(Lois McMaster Bujold, "Borders of infinity", 1989)
Перевод (c) - Евгения Шелвина (shelwien@thermosyn.com), ред. от 29.04.2001
- К вам посетитель, лейтентант Форкосиган.
Слегка остекленевшие глаза на традиционно невозмутимом лице санитара выдавали его панику. Он шагнул в сторону, чтобы дать человеку, которого сопровождал, войти в майлзову больничную палату. Майлз заметил, как санитар поспешно ретировался даже раньше, чем дверь с шипением закрылась за визитером.
Вздернутый нос, яркие глаза и открытое мягкое выражение лица вызывали ложное ощущение его молодости, хотя его темно-русые волосы уже седели на висках. Он был худощав, одет в гражданское, и не излучал ауру опасности, вопреки реакции санитара. Собственно, вряд ли у него вообще была хоть какая-то аура. Давняя работа в качестве тайного агента оставила Саймону Иллиану, главе Имперской Службы Безопасности Барраяра, привычку быть незаметным.
- Привет, босс, - сказал Майлз.
- Выглядишь чертовски плохо, - в тон ему ответил Иллиан. - Не трудись отдавать честь.
Майлз фыркнул, оказалось больно. Вообще, казалось, что болит все, кроме его рук, забинтованных и зафиксированных от лопаток до кончиков пальцев - они еще не отошли после хирургического станнера. Еще раз попробовал поудобней устроить свое облаченное в больничную пижаму тело - бесполезно.
- Как прошла операция? - спросил Иллиан.
- Примерно, как я и представлял, судя по тому, что было с ногами. Самой уродской частью было вскрытие правой руки и кисти, чтобы достать осколки костей. Утомительно. С левой прошло гораздо быстрее, кусочки были больше. Придется некоторое время поваляться здесь, посмотреть, приживутся ли транспланты костного мозга в синтетической оболочке. Какое-то время у меня будет малокровие.
- Надеюсь, у тебя не войдет в привычку возвращаться с каждого задания на носилках?
- Ну, это был только второй раз. Кроме того, когда-нибудь у меня закончатся незамененные кости. А годам к тридцати я стану полностью пластиковым.
Майлз стал мрачно обдумывать эту возможность. Если от него останется меньше половины, можно ли будет с юридической точки зрения считать его мертвым? Войдет ли он когда-нибудь на протезную фабрику с возгласом "Мама!"? ...Или он чувствует себя слегка пустотелым исключительно благодаря анестезии?
- Теперь о твоем задании. - твердо сказал Иллиан.
Ага. Таки этот визит не был просто выражением сочувствия, если Иллиан его вообще когда-нибудь испытывал. Иногда это казалось сомнительным.
- У вас есть мои отчеты... - осторожно начал Майлз.
- Твои отчеты, как обычно, - шедевры по части недосказанности и сбивания с толку. - сказал Иллиан. Судя по тону, это ничуть его не беспокоило.
- Ну... Кто угодно может прочитать их. Мало ли.
- Ну, не совсем "кто угодно" - сказал Иллиан. - Но это так.
- Тогда в чем проблема?
- Деньги. Точнее, отчетность по определенным суммам.
Может, дело было в лекарствах, которыми его напичкали, но Майлз не видел в этом никакого смысла. - Вам не нравится моя работа? - спросил он довольно жалобно.
- За исключением твоих ранений, результаты последнего задания в высшей степени удовлетворительны, - начал Иллиан.
- Ей-богу, лучше бы им таковыми и быть, - мрачно пробормотал Майлз.
- Ну а твои недавние... э-э... приключения на Земле, перед тем, все еще полностью засекречены. Это мы обсудим позже.
- Сначала я должен доложиться парочке вышестоящих начальников, - быстро вставил Майлз.
- Это я понимаю. Нет. Речь идет об издержках во время дагульского дела и раньше.
- Издержки? - недоуменно пробормотал Майлз.
Иллиан некоторое время задумчиво его разглядывал.
- Я считаю, что средства, затрачиваемые императором на поддержание твоих отношений со Свободными Дендарийскими Наемниками, окупаются исключительно соображениями внутренней безопасности. Если бы ты постоянно торчал, скажем, в Главном штабе, здесь, в столице, то был бы просто чертовой мишенью для заговоров. Не только для искателей славы и карьеристов, а для любого, кто захочет через тебя задеть твоего отца. Как сейчас.
Майлз сощурился, как будто более четкое зрение могло повлиять на четкость мышления.
- А?
- Если вкратце, кое-какие личности в Имперском Казначействе разбирают под микроскопом твои доклады о тайных операциях твоего наемнического флота. Они хотели бы знать в деталях, куда подевались определенные крупные объемы наличных. Некоторые из твоих счетов по замене оборудования были просто шокирующими. И не один раз. Даже с моей точки зрения. Им очень хочется доказать существование работающей схемы присваивания денег. Если ты предстанешь перед трибуналом по обвинению в набивании карманов за императорский счет - это поставит в восхитительно неудобное положение и твоего отца, и всю его центристскую коалицию.
- Дело зашло настолько далеко?.. - ахнул пораженный Майлз.
- Еще нет. Я твердо намерен его замять, пока это возможно. Но, чтобы это проделать, мне нужно больше деталей. Не хочется быть настолько слепым, как в некоторых более запутанных случаях с твоим участием - не знаю, как ты, а я все еще помню, как провел из-за тебя месяц в собственной тюрьме... - сердито напомнил Иллиан.
- То была часть заговора против отца, - запротестовал Майлз.
- Так же как это, если я правильно уловил первые признаки. Но они выдвинули вперед графа Форволка из Казначейства, который лоялен до безобразия, в дополнение к тому, что лично император его... э-э... поддерживает. Надавить на него невозможно. Но им манипулировать, боюсь, возможно вполне. Он уже предубежден. Считает себя сторожевым псом. Чем больше он получит отговорок, тем настойчивей станет. С ним нужно обращаться предельно аккуратно, ошибается он, или нет.
- Нет?.. - выдохнул Майлз.
Его озарило, почему Иллиан выбрал именно это время для визита. Дело не в беспокойстве за раненого подчиненного, оказывается. А в том, чтобы задать свои вопросы Майлзу сразу после операции, когда он еще слаб, страдает от боли, одурманен наркотиками, плохо соображает.
- Почему бы не накачать меня суперпентоталом, да и покончить с этим? - огрызнулся Майлз.
- Потому что у меня есть доклад о твоей идиосинкразии на наркотики правды. - спокойно сказал Иллиан. - Это неудачно.
- Вы можете выкрутить мне руку.
У Майлза было горько во рту. Выражение лица Иллиана было сухим и беспощадным.
- Я думал об этом. Но потом решил позволить хирургам сделать это за меня.
- Вы можете иногда быть настоящим сукиным сыном, Саймон, вы знаете?
- Да.
Иллиан сидел недвижимо, непреклонный. Ожидая. Наблюдая.
- В этом месяце твой отец не может позволить себе такие слухи в правительстве. Никак не во время склоки по поводу ассигнований. Это обвинение не должно всплыть, независимо от его истинности. То, что сказано в этой комнате, останется - обязано остаться - между нами. Но я должен знать.
- Вы предлагаете мне амнистию?
Голос Майлза стал низким, угрожающим. Он чувствовал, как начинает колотиться его сердце.
- При необходимости.
Голос Иллиана звучал совершенно ровно.
Майлз не мог сжать или даже почувствовать свои кулаки, но пальцы ног у него сжались. Он обнаружил, что глотает воздух, задыхаясь в пульсирующих волнах ярости; комната как-то поплыла.
- Ты... подлый... ублюдок! Ты смеешь называть меня вором?..
Он заметался в постели, отпинывая спутывающиеся мешающие простыни. Медицинский монитор принялся сигналить. Руки бесполезным грузом свисали с плеч, бессильно болтаясь.
- Как будто я украду у Барраяра. Как будто я украду у моих собственных мертвецов...
Он сбросил ноги, рывком выпрямился, изо всех сил напрягая пресс. И от жуткого головокружения, почти теряя сознание, неудержимо повалился вперед, неспособный ухватиться за что-нибудь руками.
Иллиан вскочил и поймал его, не дав разбить нос об пол.
- Какого черта! Что это ты удумал, парень?
Майлз и сам толком не знал.
- Что вы делаете с моим пациентом? - крикнул бледный военврач, прорываясь сквозь двери. - Этот человек только что перенес тяжелую операцию!
Доктор был взбешен и испуган; санитар, cледовавший за ним по пятам - просто испуган. Он попытался задержать своего начальника, схватив его за руку и прошипев "Сэр, это шеф СБ Иллиан!"
- Я знаю, кто он. Мне плевать, будь он хоть призраком императора Дорки. Я не позволю ему заниматься своим... делом, здесь.
Доктор бесстрашно уставился на Иллиана.
- Ваш допрос, или что это там, устраивайте в вашей собственной проклятой штаб-квартире. Я не допущу подобного в моем госпитале. Этого пациента я еще никому не передавал!
Иллиан сначала ничего не понял, потом возмутился.
- Я никого не...
Майлз наскоро прикинул возможность подыграть, нажав себе на подходящий нервный узел и завопив. Именно сейчас, правда, у него вообще не было возможности нажимать на что бы то ни было.
- Таким вот проклятием может быть внешность, - промурлыкал он на ухо Иллиану, повисая на его руках и злобно улыбнулся сквозь стиснутые зубы. Его тело дрожало от потрясения, на лбу блестел совершенно неподдельный холодный пот.
Иллиан нахмурился, но уложил его обратно в постель очень осторожно.
- Все в порядке. - просипел Майлз доктору. - Все в порядке. Я просто... просто... - "Расстроился" казалось недостаточным; ему на миг показалось, что с головы сейчас слетит крышка. - А, не важно!
Он чувствовал себя совершенно выведенным из равновесия. Понимать, что Иллиан, которого он знал всю свою жизнь, который, предполагалось, безоговорочно ему доверял - или почему еще поручать ему самостоятельное выполнение заданий на таком удалении... Он гордился таким доверием, будучи все еще молодым офицером, с такой свободой действий во время своих тайных операций. Могла ли вся его карьера оказаться не отчаянно необходимой службой Империи, а просто уловкой, чтобы убрать опасно неуклюжего щенка из-под ног? Игрушечные солдатики... нет, в этом не было смысла. Растратчик. Дурацкое слово. Какое качественное пятно на его репутации и интеллекте; как будто он не знал, откуда Империя берет деньги, и чего они стоят.
Черная ярость сменилась сменилась черной депрессией. Голова болела. Он чувствовал себя испачканным. Мог ли Иллиан - Иллиан! - действительно подумать, даже на один гипотетический миг... Да, Иллиан мог. Иллиан не был бы здесь, не занимался бы этим, если бы не был в самом деле обеспокоен возможностью, что обвинение может быть правдой. К своему смятению, Майлз понял, что тихо плачет. Чертовы лекарства.
Иллиан смотрел на него с заметной тревогой.
- Так или иначе, Майлз, я должен объяснить твои расходы - которые являются расходами моего департамента - завтра.
- Лучше я предстану перед трибуналом.
Иллиан сжал губы.
- Я вернусь позже. Чтобы у тебя была возможность поспать. Возможно, ты будешь более собранным.
Доктор некоторое время надоедал своими хлопотами, потом всадил еще одно клятое лекарство и ушел. Майлз повернул налившееся свинцом лицо к стене - не спать, а вспоминать.